隔离电源与非隔离电源最核心的区别在于输入与输出回路之间是否存在电气上的直接连接。

隔离电源在输入（交流电网）和输出（直流用电）之间设置了物理隔离层，通常通过高频变压器实现。能量以磁场形式跨越这个屏障进行传递，而非直接导通。这使得输出端与危险的交流电网完全隔绝，极大地提升了安全性。即使人体触摸到输出电路，只要不形成回路，通常也不会触电。此外，隔离结构能有效抑制电网侧的高频干扰，提供更纯净的直流电，因此广泛应用于必须考虑人身安全的场合，如家电、医疗设备、工业控制及连接触摸的消费电子产品（手机、笔记本电脑充电器）中。

反之，非隔离电源省去了变压器，输入与输出在电气上是共地的。其优点是结构简单、成本低、效率高且体积小巧。但致命缺点是缺乏电气隔离，输出端直接带有高压风险，存在触电隐患。它通常仅用于绝缘防护已得到保障的场景，如灯具、电源模块的内部板级供电或完全封闭的设备中。

简而言之，选择的关键在于权衡安全、抗干扰（隔离电源）与成本、效率、体积（非隔离电源）之间的需求。